Raumsonde Psyche am Asteroiden Psyche, künstlerische Darstellung
Diese künstlerische Darstellung zeigt die NASA-Sonde Psyche in der Nähe des Missionsziels, des metallischen Asteroiden Psyche. Das Kunstwerk wurde im Mai 2017 erstellt, um die für die Raumsonde geplanten Sonnenkollektoren mit fünf Panelen zu zeigen. Die Struktur des Raumfahrzeugs wird die Energie- und Antriebssysteme umfassen, um zum Asteroiden zu gelangen und ihn zu umkreisen. Diese Systeme werden Solarenergie mit elektrischem Antrieb kombinieren, um die wissenschaftlichen Instrumente zur Erforschung des Asteroiden durch den Weltraum zu transportieren. Der Start der Mission im Oktober 2023 und die Ankunft in Psyche zwischen den Umlaufbahnen von Mars und Jupiter im Jahr 2029. Dieser ausgewählte Asteroid besteht fast ausschließlich aus Nickel-Eisen-Metall. Er liefert Beweise für heftige Kollisionen, die die Erde und andere terrestrische Planeten erschaffen haben.
Credit:
NASA/JPL-Caltech/Arizona State Univ./Space Systems Loral/Peter Rubin
Psyche ist eine Mission der NASA im Rahmen des Discovery-Programms zu dem Metall-Asteroiden (16) Psyche. Der Start der Mission wurde von der NASA auf Oktober 2023 verschoben. Die Ankunft an dem Asteroiden im Hauptgürtel ist nun für 2029 geplant. Psyche hat einen Abstand zur Sonne von 2,91 AE, ein Volumen von 240 km × 185 km × 145 km und eine durchschnittliche Dichte von 4,5 g/cm³. Aufgrund der Dichte, Radarreflexionen und thermischen Trägheit des Asteroiden wird von einem hohen Metallanteil (ca. 40 %) ausgegangen. Die spektrale Absorption bei 0,9 μm lässt jedoch auch auf eine Silikatkomponente schließen. Es wird daher angenommen, dass Psyche der Kern eines ehemals differenzierten Asteroiden ist, der durch nachfolgende Kollisionen zerstört wurde. Psyche bietet deshalb nicht nur die Möglichkeit, einen Asteroiden zu untersuchen, sondern erlaubt auch einen Blick in den Kern eines Planetenkörpers. Es wird angenommen, dass Psyche Aufschluss über die Bedingungen in den ersten 100 Millionen Jahren der Entstehung und Differenzierung eines Protoplaneten geben kann.
Als wichtigste wissenschaftliche Ziele verfolgt die Psyche-Mission daher die Untersuchung des Asteroiden im Hinblick auf die Entwicklung der physikalischen und astronomischen Bedingungen und Prozesse ab der frühen Entstehung des Sonnensystems, die Untersuchung der Differenzierung von Planetesimalen und die Bestimmung der Zusammenhänge zwischen Asteroiden und Meteoriten.
Das DLR-Institut für Planetenforschung unterstützt die Mission bei der Planung und Auswertung von Stereobildern und übernimmt die Erstellung kartographischer Erzeugnisse wie Mosaike und digitale Geländemodelle, die für eine detaillierte Untersuchung von Psyche erforderlich sind. Unter anderem wird sich das Institut darum kümmern, die geologische Auswertung der Daten zu ermöglichen, zu koordinieren und durchzuführen. Unsere Expertise in der Geologie planetarer Oberflächen und der Prozesse, die diese formen, ist von besonderem Stellenwert bei der wissenschaftlichen Analyse und hat ihren festen Platz im internationalen Psyche Science Team.
Eine Reihe von Übersichtspublikationen, an denen wir beteiligt waren, wurde im Jahr 2022 veröffentlicht.
Wissenschaftliche Beteiligung des DLR-Instituts für Planetenforschung
Planung und Verarbeitung der Stereokameradaten
Analyse der geologischen Oberflächenbeschaffenheit
