Beim Flug durch die Atmosphäre können Temperaturen von über 2.000 Grad Celsius entstehen. In dieser Illustration (kein echtes Foto) siehst du, wie um das Raumschiff herum die Luft brennt.
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NASA
Wer in den Weltraum fliegen will, sollte sich auch darüber Gedanken machen, wie man wieder zur Erde zurückkommt. Daher ist die sogenannte Wiedereintritts-Technologie seit Beginn der Raumfahrt ein wichtiges Forschungsgebiet. Dabei geht es vor allem darum, wie Raumkapseln die hohen Temperaturen aushalten können, die beim Flug durch die Atmosphäre entstehen. Denn wenn eine Kapsel mit hoher Geschwindigkeit – mehrere tausend Kilometer pro Stunde schnell – auf die dichten Luftschichten trifft und dadurch abgebremst wird, entstehen enorm hohe Temperaturen: Über 2.000 Grad Celsius können dabei auftreten!
Jedes Kilo zählt …
Doch welche Materialien können solch hohe Temperaturen überhaupt aushalten? Wie kann man sicherstellen, dass Astronautinnen und Astronauten gefahrlos den „Flug durch das Feuer“ überstehen? Als Schutz sind keramische Werkstoffe am besten geeignet. Sie haben gegenüber Werkstoffen aus Metall den Vorteil, dass sie wesentlich hitzebeständiger sind – und zugleich sehr leicht. Das ist in der Raumfahrt besonders wichtig: Denn Kapseln und Raumschiffe müssen ja vorher erst einmal ins All transportiert werden. Und da zählt jedes Kilo, das man einsparen kann.
Übrigens finden Wiedereintritts-Technologien nicht nur bei der Rückkehr zur Erde ihre Anwendung: Auch bei einer Landung auf anderen Himmelskörpern, die über eine Atmosphäre verfügen, muss man diese Technologie beherrschen. Und auf der Erde werden sie zu ganz anderen Zwecken eingesetzt: beispielsweise als Bremsscheiben für Autos …
