Die Hubschrauberin

Aufgewachsen bin ich in San Diego, ganz unten an der US-Westküste. Dort habe ich zunächst allgemeine Biologie studiert, denn erst wollte ich Ärztin werden. Während des Studiums habe ich unter anderem in einem Labor gearbeitet und mit der Zeit gemerkt: Das ist doch nichts für mich. Deshalb bin ich in den Semesterferien immer viel als Rucksacktouristin im Ausland herumgereist und habe dort gejobbt, um Inspirationen zu bekommen.

Also hast Du einfach „Fakten geschaffen“!

Genau, ich habe eine Privatpilotenlizenz aus eigener Tasche finanziert und mich dann bei der US Navy als Pilotin beworben. Als die Nachricht kam, dass ich dort angenommen wurde, hatte ich gerade mal zwei Wochen Zeit, mich auf diesen neuen Lebensabschnitt vorzubereiten.

Was hast Du denn in der Navy-Flugschule so alles gelernt?

Während meiner Pilotenausbildung bin ich mit einem Mann aus Deutschland zusammengekommen, ebenfalls ein Pilot. Als wir geheiratet haben, haben wir verabredet, dass wir uns zuerst zehn Jahre auf meine Karriere konzentrieren werden und danach auf seine. 2012 zogen wir nach Deutschland, wo ich bei der NATO in der AWACS-Aufklärung gearbeitet habe, nicht als Pilotin – das war wegen meiner Schwangerschaften und der zwei Kinder organisatorisch nicht möglich –, sondern am Boden in der Datenauswertung und dann in den Bereichen „Operations“ sowie „Plans and Programs“. 2016 lief mein Militärvertrag in den USA aus und wir sind nach Braunschweig umgezogen.

Und dann gab es eine Stellenausschreibung beim DLR …

Genau! In Braunschweig habe ich zum ersten Mal vom DLR gehört. Ich sah die Ausschreibung der DLR-Einrichtung Flugexperimente, eigentlich war es eine Jobmesse, und dachte: Ja, mit meiner Erfahrung könnte das passen! Ich hatte inzwischen mehrere Deutschkurse absolviert – trotzdem war das zweistündige Vorstellungsgespräch eine echte Herausforderung. Aber es hat ja geklappt!

Erzähl mal, was machst Du denn jetzt beim DLR genau?

Richtig, jede Modifikation hat Auswirkungen auf die Subsysteme – Struktur, Elektrik, Kommunikation, Navigation und so weiter. Wir müssen sicherstellen, dass alles zusammenspielt und keine Gefahr entsteht. Das ist ein komplizierter, langwieriger und kostenintensiver Prozess.

Pro Jahr stemmt Ihr bis zu acht Forschungsprojekte auf den Hubschraubern. Welches Projekt findest Du im Moment besonders spannend?

Da fällt mir spontan KoBoL ein. Hier geht es darum, wie man die Landung eines Rettungshubschraubers, zum Beispiel auf Autobahnen, beschleunigen kann. Wir haben ein System entwickelt, bei dem der Hubschrauber und automatisierte Fahrzeuge am Boden einen Landeplatz abstimmen und die Fahrzeuge diesen freihalten. Wir haben das Gesamtsystem erfolgreich getestet und entwickeln es nun weiter. Ich finde es hier besonders spannend, mit anderen Disziplinen aus der Luftfahrt und dem Bodenverkehr an gemeinsamen Lösungen zu arbeiten.

Schauen wir in die Zukunft: Die BO105 ist gerade 50 Jahre alt geworden und soll noch lange fliegen. Was plant Ihr mit dem „Senior“?

Nächstes Jahr findet ein großes Upgrade statt: Die BO wird dann neue Rotorblätter bekommen, die mit Sensoren ausgestattet sind, welche uns wertvolle Daten über Luftturbulenzen liefern. Und es wird ein Nasenmast integriert. Damit können Atmosphärendaten, Fluggeschwindigkeit und weitere Daten gemessen werden. Für diese neue Konfiguration haben wir von den Instituten bereits viele Projektanfragen, wir sind sozusagen erstmal ausgebucht.