Neben Schwerelosigkeit und Strahlung gehören vielfältige Stressfaktoren wie Isolation, Arbeitsbelastung und Störungen des Schlafrhythmus zu den Auslösern der Schwächung des Immunsystems bei längeren Aufenthalten von Menschen im All. Immuno-2 verfolgt einen ganzheitlichen Ansatz aus biochemischen und psychologischen Analysen, um die stressbedingte Schwächung des Immunsystems zu untersuchen.
Immuno-2 setzt Untersuchungen fort, die sich mit der Funktion des Immunsystems bei längeren Aufenthalten von Menschen im All beschäftigen. Neben Schwerelosigkeit und Strahlung gehören vielfältige Stressfaktoren wie Isolation, Arbeitsbelastung und Störungen des Schlafrhythmus zu den Auslösern der Schwächung des Immunsystems. Mit vergleichbaren Problemen unseres Abwehrsystems – teilweise ausgelöst durch dieselben Stressfaktoren – haben Gesunde und insbesondere auch Schwerkranke auf der Erde zu kämpfen. In beiden Fällen sollte einerseits eine ausreichende Abwehrkraft zum Schutz vor Krankheitskeimen vorhanden sein, andererseits darf das Immunsystem auch nicht fehl- oder überaktiviert werden, um Folgen wie Allergien und Autoimmunkrankheiten zu vermeiden.
Immuno-2 verfolgt einen ganzheitlichen Ansatz, der biochemische Analysen mit psychologischen Tests kombiniert, um Veränderungen des Immunsystems und den Hormonspiegel von ISS-Astronauten mit deren Stressbelastung in Verbindung bringen zu können. Durch Vergleiche mit Isolations- und Bettruhestudien werden Erkenntnisse über die Rolle der einzelnen Faktoren gewonnen, die das Immunsystem in ein Ungleichgewicht bringen sowie über den Mechanismus der zellulären Immunabwehr allgemein. Diese Kenntnisse sind die Voraussetzung für die Entwicklung neuer Maßnahmen für den Einsatz am Astronauten ebenso wie bei Schwerkranken in der Intensivmedizin.
Fortschritte im ganzheitlichen Verständnis des Zusammenhangs von Stress und Immunsystem sind für Menschen der „Burn-out-Generation“ von Bedeutung, insbesondere aber wichtig für Intensivpatienten. Laut der Bundesanstalt für Arbeitsschutz und Arbeitsmedizin (BAuA) lag der Bruttowertschöpfungsausfall durch Arbeitsunfähigkeit 2015 allein in Deutschland bei 113 Milliarden Euro. Dabei hat sich die Anzahl der psychischen Erkrankungen in den letzten zirka zehn Jahren fast verdoppelt. Durch ihre lange durchschnittliche Krankheitsdauer haben psychische Erkrankungen einen erheblichen Anteil an den volkswirtschaftlichen Kosten. Mit Hilfe der Projekte auf der Internationalen Raumstation ISS und auf der Erde versuchen die Wissenschaftler, den Ursachen für stressbedingte Krankheiten auf die Spur zu kommen und wirksame Gegenmaßnahmen zu entwickeln.
