Beiträge zu internationalen Referenzrahmen
VLBI ist die einzige Technik, die eine Positionierung auf der Erde mit einer direkten Verknüpfung zum himmelsfesten Bezugssystem erlaubt. Der ICRF (International Celestial Reference Frame) ist ein inertialer Bezugsrahmen, der fundamentale Bedeutung für die Astronomie und für die Geodäsie hat. Er wird durch extragalaktische Radioquellen (Quasare) festgelegt, die sich mit Hilfe der VLBI-Beobachtungen als sehr stabile Punkte im Raum erwiesen haben. Der erdfeste, also sich mit der Erde drehende Bezugsrahmen (ITRF, International Terrestrial Reference Frame), wird durch global auf der Erdoberfläche verteilte Messsysteme definiert. Die Drehbewegung der Erde spielt eine Schlüsselrolle, um das raumfeste und das erdfeste System miteinander zu verbinden. Die Aufgabe der Laufendhaltung globaler Referenzsysteme umfasst eine kontinuierliche Bestimmung all der Parameter, die die raum- und erdfesten Bezugsrahmen (ICRF, ITRF) einschließlich der Erdorientierungsparameter (EOP) festlegen.
Als eine von zwei VLBI-Stationen auf dem antarktischen Kontinent fällt O'Higgins eine besondere Bedeutung zu. Im Rahmen des 'International VLBI Service' (IVS) werden in Form von 6- bis 8-wöchigen Kampagnen 4 bis 8 24h-Sessions pro Jahr durchgeführt. Die meisten Beobachtungssessions (Reihe OHIG) dienen der Verbesserung des südlichen Referenzrahmens und erfolgen zusammen mit Radioteleskopen in Fortaleza (Brasilien), Hartebeesthoek (Südafrika), Hobart (Tasmanien), Kokee Park (Hawaii, USA), Syowa (Antarktis) und Concepcion (Chile). Daneben nimmt O'Higgins auch an sogenannten T2-Sessions teil, die zum globalen terrestrischen Referenzrahmen beitragen und an denen weltweit 15-20 Stationen beteiligt sind. Seit dem Beginn der regelmäßigen Beobachtungen im Jahr 1993 wurden in O'Higgins insgesamt 140 Sessions durchgeführt.
Die GNSS-Stationen in O'Higgins liefern seit 1995 im Rahmen des 'International GNSS Service' (IGS) regelmäßig Daten, die als Teil eines globalen Netzes in den Analysezentren des IGS zu Produkten wie Stationskoordinaten und Erdorientierungsparameter verarbeitet werden. So liefert O'Higgins als eine von 10 IGS-Stationen in der Antarktis einen wichtigen Beitrag zur Stabilität der internationalen Referenzrahmen.
