Mars mit Herz
Mars mit Herz
Zu Weihnachten, zumal in einem außergewöhnlichen Jahr: Darf es da nicht auch die ein wenig phantasievollere Betrachtungen der nüchtern-eiskalten, von Mars Express mit der DLR-Kamera HRSC fotografierten Marslandschaft geben? In der Nacht von Heiligabend auf den Weihnachtsfeiertag 2003 erreichte der ESA-Orbiter Mars Express seine Umlaufbahn. Für Hunderte Techniker, Ingenieure und Wissenschaftler im ESA-Kontrollzentrum in Darmstadt war das Erreichen des Marsorbits damals das schönste Weihnachtsgeschenk. Ursprünglich sollte die Mission den Mars für ein Marsjahr erforschen, was zwei Erdenjahren entspricht – also bis Ende 2005. Wegen der herausragenden Leistungen und der Zuverlässigkeit aller sieben Experimente verlängerte die ESA die Mission immer wieder aufs Neue, zuletzt bis Ende 2022. Ob der Planet Mars mit seinen unberechenbaren Winden dem Mars-Express-Team der ESA und den HRSC-Wissenschaftlern nach mehr als 25 Jahren der Planung, Durchführung und Auswertung seine Wertschätzung für die große Aufmerksamkeit, die ihm mit Mars Express zuteilwird, eine kleine Freude bereiten wollte und ein dutzende Kilometer großes, aus dunklen Mineralablagerungen bestehendes Herz in die Südpolregion ‚gemalt‘ hat? Wer weiß das schon…
