Kosmischer Staub in der Ebene der Erdbahn um die Sonne
Kosmischer Staub in der Ebene der Erdbahn um die Sonne
Das Bild zeigt das sogenannte Zodiakallicht - von der Sonne angestrahlter interplanetarer Staub. Der Name rührt vom lateinischen Wort für den Tierkreis her, dem Zodiakus, der eine etwa 20 Grad breite Zone beschreibt, durch die im Jahreslauf alle zwölf Sternbilder wandern. Es ist nur bei dunklem Nachthimmel ohne Lichtverschmutzung und störendes Mondlicht als dreiecksförmiges Leuchten zu sehen. Dieses Foto ist im September 2009 am La Silla-Observatorium der Europäischen Südsternwarte ESO in Chile entstanden, mit Blick Richtung Westen – nur wenige Minuten nach Sonnenuntergang. Ein Wolkenmeer bedeckt das Tal unterhalb von La Silla, das auf einer Höhe von 2400 Metern liegt. Derartigen interplanetaren Staub untersuchte die Raumsonde Cassini mit dem Cosmic Dust Analyzer (CDA) zunächst 1997 bis 2004 auf ihrem Weg zum Saturn, und dann über 13 Jahre lang im Saturnsystem.
