Copernicus Sentinel-1 ist mit einem fortschrittlichen Radar mit synthetischer Apertur ausgestattet, das in mehreren speziellen Modi arbeitet, um detaillierte Bilder für das europäische Copernicus-Programm zu liefern. Diese Daten werden für Anwendungen wie die Überwachung der Ozeane, einschließlich der Schifffahrtswege, des Meereises, von Eisbergen und Ölverschmutzung verwendet. Außerdem liefert es Daten zur Kartierung von Veränderungen der Landbedeckung, Bodenverformungen, Schelfeis und Gletschern und kann bei Katastrophen wie Überschwemmungen und zur Unterstützung humanitärer Hilfsaktionen in Krisenzeiten eingesetzt werden.