100 Jahre Tutanchamun: Das Tal der Könige mit Radar entdecken
16. Februar 2023 | TerraSAR-X und TanDEM-X Highlight-Bilder
100 Jahre Tutanchamun: Das Tal der Könige mit Radar entdecken
Das Tal der Könige im Niltal
Das Niltal schlängelt sich tief eingegraben durch die umgebenden Hochebenen Ägyptens. An seinem nördlichen Ende fächert er sich in einem Delta mit 250 Kilometern Breite auf. Das Tal der Könige liegt etwas oberhalb des südlichen Endes des Bildes am Lauf des Nils (als weißes Quadrat markiert). Dieses digitale Höhenmodell wurde aus Daten der beiden Radarsatelliten TerraSAR-X und TanDEM-X erstellt. Die Szene hat eine Ausdehnung von jeweils etwa 800 Kilometern in Nord-Süd bzw. Ost-West-Richtung. In der Darstellung wurden Wasserflächen wie das Rote Meer oder der Flusslauf des Nils in dunklem blau eingefärbt. Tiefliegende Gebiete auf Höhe des Meeresspiegels sind hellblau und ansteigendes Gelände ist mit einem Farbverlauf von grün über gelb nach rot bis auf eine Höhe von etwa 2800 Meter eingefärbt.
Das Tal der Könige liegt in einem der südöstlichen Seitenausläufer der Thebanischen Berge. Die Stadt Luxor befindet sich unterhalb davon, erkennbar als heller Fleck am südöstlichen Ufer des Nils. Dieses digitale Höhenmodell des Niltals wurde aus Daten der beiden Radarsatelliten TerraSAR-X und TanDEM-X gerechnet. Die Szene hat eine Ausdehnung von jeweils 64 Kilometern. In der Darstellung wurden Wasserflächen wie der Flusslauf des Nils in dunklem blau eingefärbt. Tiefliegende Gebiete in hellblau liegen etwa 50 Meter über dem Meeresspiegel, ansteigendes Gelände ist mit einem Farbverlauf von grün über gelb nach rot auf eine Höhe von 500 Meter eingefärbt.
Das Tal der Könige ist umgeben von steilen Felswänden. Dies ist in der Aufnahme an den schwarzen Schattenflächen, die es umgeben, schön zu erkennen. Der Satellit TanDEM-X machte diese Zoomaufnahme im November 2022. Die Staring-Spotlight-Aufnahme hat eine Ausdehnung von 4 Kilometern x 5 Kilometern (Flugrichtung x Entfernungsrichtung) und eine Auflösung von 31 Zentimetern x 76 Zentimetern. Sie zeigt detailliert das Tal und den Eingangsbereich. Die schwarzen Flächen im Gebirge sind Schattenflächen, die durch das steile Relief der Berge und die schräg-schauende Beobachtungsrichtung des Satelliten verursacht wird.
Am 16. Februar 2023 jährt sich die Öffnung der Grabkammer Tutanchamuns zum 100. Mal.
Dazu haben die Radarsatelliten TerraSAR-X und TanDEM-X aktuelle Aufnahmen des Tals der Könige in Oberägypten gemacht.
Schwerpunkte: Raumfahrt, Erdbeobachtung
Vor 100 Jahren öffnete der britische Archäologe Howard Carter die Grabkammer von Tutanchamun. Jahrelang hatte er im Tal der Könige, nordwestlich der oberägyptischen Stadt Luxor, nach dem Grab des Pharaos gesucht. Schon fast aufgegeben, fand er im Winter 1922 das Grabmal Tutanchamuns. Bis der Archäologe ins Innere der Grabkammer vordringen konnte, bedurfte es jedoch noch mehrerer Monate sorgfältiger Vorbereitungen. Am 16. Februar 1923 durchbrach Howard Carter gemeinsam mit seinem Team endlich die Tür zwischen Vorkammer und Grabkammer. Darin fanden sie einen Schatz an fast vollständig erhaltenen Grabbeigaben und den Sarkophag des Pharao – bis heute ein Sensationsfund.
Das versteckt liegende Tal der Könige haben die Radarsatelliten TerraSAR-X und TanDEM-X nun auf beeindruckende Weise sichtbar gemacht. Die beiden Satelliten umkreisen die Erde, nur wenige hundert Meter entfernt voneinander, in 514 Kilometern Höhe. So können sie zeitgleich dasselbe Gebiet auf der Erde erfassen. Mithilfe der sogenannten SAR-Interferometrie können aus den Radardaten der Satelliten detailreiche Höhenmodelle von der Erde erstellt werden. Dabei sendet einer der beiden Satelliten Radarsignale aus. Die von der Erdoberfläche reflektierten Signal-Echos werden dann von beiden Satelliten aus zwei verschiedenen Blickwinkeln empfangen, ähnlich wie beim menschlichen Sehen. Aus den unterschiedlichen Weglängen der Signale vom Boden zu den Satelliten, dem Phasenunterschied, kann beim Überflug die Höhenänderung der Erdoberfläche gemessen werden. Aus den Daten hat das DLR-Team ein digitales Höhenmodell des Tals der Könige erstellt. In flachen Gebieten ergänzten sie außerdem die von den Satelliten gemessene Rückstreuung der Erdoberfläche, um dort beispielsweise Städte besser sichtbar zu machen. Zur anschaulicheren Darstellung wurde das Modell zusätzlich eingefärbt.
Reichtum im Detail durch Radar
Die Aufnahmen der Radarsatelliten zeigen ein digitales Höhenmodell (Digital Elevation Model, DEM) des Niltals in verschiedenen Vergrößerungsstufen. Mit zunehmender Vergrößerung kommen immer neue fraktale Strukturen und Details der bergigen Region und des Niltals zum Vorschein. Das Tal der Könige selbst erstreckt sich über ein sehr kleines Areal von lediglich einem Quadratkilometer und wird erst in der höchsten Vergrößerungsstufe (Bild 3) deutlich sichtbar. Es liegt westlich des Nils, in den südlichen Ausläufern des stark zerklüfteten Felsmassivs der Thebaner Berge. Der höchste Punkt der Thebanischen Berge ist der pyramidal anmutende El-Qurn (südlichster Bergrücken in Bild 3). An seinem Ende befinden sich die insgesamt 64 Grabkammern der Pharaonen – unter ihnen auch „KV62“ (King’s Valley), die Grabkammer Tutanchamuns. Am südlichen Berghang des El-Qurn liegt das Tal der Königinnen sowie der prunkvolle Totentempel der altägyptischen Königin Hatschepsut.
Auf der östlichen Seite des Nils liegt heute die Stadt Luxor. Sie ist klar erkennbar an den hellen Strukturen im Bild 2 und 3. Zur Zeit Tutanchamuns hieß die Stadt Theben und wurde vor allem als wichtigste Nekropole, also Totenstadt, genutzt. Etwa in der Mitte, nördlich der hell erscheinenden Innenstadt Luxors, befindet sich direkt am Nil der Luxor-Tempel. An ihrem nördlichen Ende liegen die Karnak-Tempel, die größte Tempelanlage von Ägypten.
Die beiden letzten Bilder zeigen hochaufgelöste SAR-Aufnahmen des Tals. Im Gegensatz zu den digitalen Höhenmodellen wurden diese nur mit einem Satelliten durchgeführt. Im vierten Bild sind sowohl das Tal der Könige als auch die Stadt Luxor zu sehen. Ein weiterer Zoom im fünften Bild zeigt detailliert das Tal und den Eingangsbereich. Durch die seitlich schauende Aufnahmegeometrie wirkt das Tal in der Bildmitte sehr plastisch.
Die Missionen TerraSAR-X und TanDEM-X wurden im Auftrag des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR) mit Mitteln des Bundesministeriums für Wirtschaft und Klimaschutz realisiert. Es sind die ersten deutschen Satelliten, die im Rahmen einer sogenannten Public Private Partnership (PPP) zwischen dem DLR und der Airbus Defence and Space GmbH realisiert wurden. Das DLR ist für den Aufbau und Betrieb des Bodensegmentes zuständig sowie für die wissenschaftliche Nutzung der Daten und deren Verteilung an externe Forschende weltweit verantwortlich. Die Airbus Defence and Space GmbH beteiligte sich an den Kosten für Entwicklung, Bau und Einsatz der Satelliten. Die Programmlinie „Geo-Intelligence" bei Airbus D&S, übernimmt die kommerzielle Vermarktung der Daten. Seit 2016 wird das Projekt im Rahmen einer Fortsetzungsvereinbarung mit Airbus weitergeführt.
