Das Weltraumteleskop CHEOPS (CHaracterising ExOPlanets Satellite) hat die ersten Bilder aufgenommen. Damit ist klar, dass das Teleskop funktioniert und beim Raketenstart keinen Schaden genommen hat. Nun werden weitere Funktionstests folgen, bevor die Untersuchung von Expoplaneten-Systemen beginnen kann. Die Teleskopabdeckung war zuvor am 29. Januar 2020 erfolgreich geöffnet worden.
Das Bild zeigt das erste beobachtete Sternenfeld von CHEOPS. Die Unschärfe des Bildes ist beabsichtigt, und die Abbildung der Sterne als verzerrte Dreiecke entsprechen genau den optischen Eigenschaften des Teleskops. Das Teleskop wurde „defokussiert“ eingestellt, um die Präzision der Messungen zu erhöhen. Das Licht, das von einem Stern kommt, soll sich auf viele Pixel verteilen. Damit mitteln sich Schwankungen in der Ausrichtung des Satelliten und unterschiedliche Pixelempfindlichkeiten aus. Die Helligkeit des Sterns wird durch das Auslesen aller Pixel in einem Kreis bestimmt. So kann man winzige Helligkeitsänderungen, die von einem vorbeiziehenden Planeten verursacht werden, genau messen.
An Bord befindet sich DLR-Hardware, und am Boden bringt sich das DLR mit umfangreicher Expertise in der Datenauswertung ein. Das Weltraumteleskop wird die Exoplaneten aus einer sonnensynchronen Erdumlaufbahn in 700 Kilometern Höhe untersuchen.it umfangreicher Expertise in der Datenauswertung ein. Das Weltraumteleskop wird die Exoplaneten aus einer sonnensynchronen Erdumlaufbahn in 700 Kilometern Höhe untersuchen.
