Satellite data reception for earth observation

Alle Kontakte bzw. Akquisitionen von Daten an GARS O’Higgins von 1992 bis 2013. Die dargestellten Kontakte schließen den Empfang von Erdbeobachtungsdaten, Kontakte für die TT&C Unterstützung sowie die Unterstützung in der Launch and Early Orbit Phase (LEOP) mit ein. Die ERS-1/-2 Kontakte wurden ausschließlich während zeitlich begrenzter Kampagnen in den antarktischen Sommermonaten durchgeführt.

GARS O’Higgins has been operated since 1991 as a satellite data receiving station. During the first years of operation it was used on a campaign basis during the Antarctic summer months. In a total of 28 campaigns, primarily in support of the ERS missions, 5000 data takes were recorded with over 99 % station availability. In 2010 the new TanDEM mission required a high number of satellite contacts year-round over the Antarctic, which led to the expansion of GARS O‘Higgins to provide continuous 24h/7d/365d operations. The graph at right shows the number of contacts with various satellites from 1991 to 2013. All contact types are included, both those involving reception of earth observation data and contacts in support of Telemetry, Tracking and Control (TT&C) and Launch and Early Orbit Phase (LEOP) satellite manoeuvres.

In 2012 and 2013 there were over 5000 successful contacts with the TerraSAR-X and TanDEM-X satellites – also here with constant 98-99% station availability despite the higher data load. This consistently high and stable performance was achieved through almost complete automation of operations (using the in-house Station Monitoring and Control System - SMCS), redundancy, and especially the steadfast support of the local systems engineers.

TerraSAR-X Background Mission Antarctica

Motiviert durch das Internationale Polarjahr 2007-2008 (IPY) und die Unterstützung aus der IPY 'Space Task Group Synthetic Aperture Radar (SAR)‘, wurde die GARS O'Higgins Station in dieser Zeit intensiv für zusätzliche TerraSAR-X Akquisitionen genutzt. Dies hatte zum Ziel, ausgewählte Bereiche der Antarktis aufzuzeichnen und damit zur besseren Verwirklichung der Ziele des IPY beizutragen. Die so genannte TerraSAR-X Background Mission Antarctica wurde vom Alfred-Wegener-Institut für Polar- und Meeresforschung, der Universität Erlangen und dem Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt initiiert.

TanDEM-X Mission

Die TanDEM-X-Mission (TerraSAR-X add-on for Digital Elevation Measurement) basiert auf zwei nahezu identischen Erdbeobachtungssatelliten: TerraSAR-X und TanDEM-X. Beide sind mit einem modernen, leistungsfähigen Radarsystem, dem Synthetic Aperture Radar (SAR) ausgestattet. Mit diesem kann die Erde nicht nur bei Tageslicht, sondern auch bei Nacht und Wolkenbedeckung beobachtet werden.