Sublimation, ein wesentliches Merkmal von Kometen
Sublimation, ein wesentliches Merkmal von Kometen
Gefrorene Substanzen an der Oberfläche gehen durch Sonneneinstrahlung direkt vom festen in den gasförmigen Zustand über. Die dabei entstehenden Gasmoleküle verlassen mit hoher Geschwindigkeit den Kern und bilden mit dem mitgerissenen Staub die dünne Koma. Sie können dort durch die solaren Photonen (Photodissoziation) oder durch Stöße untereinander in Tochtermoleküle gespalten werden. Bei ausreichend hoher Energieübertragung kommt es zur sogenannten Photoionisation: Die elektrisch geladenen Ionen werden von den geladenen Teilchen des Sonnenwindes wegtransportiert und bilden den Plasmaschweif. Die Abbildung gibt einen vereinfachten Überblick über diese Prozesse.
