Im Zeitraum vom 7. bis 11. Dezember 2015 traf sich die Vorstandsvorsitzende des DLR, Prof. Dr. Pascale Ehrenfreund, auf ihrer USA-Reise in Mountainview und Washington mit Vertretern von NASA-Forschungszentren, der US-Raumfahrtindustrie und Universitäten. In den Gesprächen ging es vor allem um laufende und zukünftige Kooperationen in der Raumfahrt. Begleitet wurde Frau Prof. Ehrenfreund von den Vorständen Dr. Gruppe und Prof. Dittus.
"Die amerikanisch-deutschen Wissenschaftsbeziehungen liegen nicht nur in der Zusammenarbeit mit der NASA begründet, sondern auch in den vielfältigen Kooperationen mit Universitäten, anderen Wissenschaftseinrichtungen und der Industrie", betonte Frau Prof. Ehrenfreund. Von besonderem Interesse dabei waren und sind die Themen der robotischen Exploration, der Betrieb der Internationalen Raumstation ISS bis zum Jahr 2024 sowie die Projekte Tandem-L und Grace Follow on, aber auch die intensive zukünftige Nutzung des Stratosphärenteleskops SOFIA.
Einer der Höhepunkte des Besuches war der Weihnachtsempfang des DLR im Army and Navy Club in Washington. Bei allen Gesprächen wie auch beim DLR-Empfang stand die politische Situation in Europa nach den Ereignissen der letzten Monate im Interesse der Gesprächspartner.
