Der Schwerpunkt des Instituts liegt auf der Entwicklung optischer Sensoren für Weltraumanwendungen, insbesondere für Erdbeobachtung, extraterrestrische Forschung und zivile Sicherheit. Mit dieser Expertise trägt das Institut zu den Forschungszielen des DLR und zu Lösungen für die großen gesellschaftlichen Herausforderungen bei. Klimawandel und zivile Sicherheit sind zwei dieser Herausforderungen und beides sind wichtige Anwendungsgebiete für die Instrumente des Instituts.