Ziel der Forschungs- und Entwicklungsarbeit in der Abteilung Unbemannte Luftfahrzeuge ist der einfache und sichere Betrieb von unbemannten Luftfahrzeugen unter komplexen Randbedingungen: anspruchsvolle Wetterlagen, hindernisreiche Flugumgebungen oder die Reaktion auf andere Luft-, Wasser- oder Bodenverkehrsteilnehmer beanspruchen heutige Fernpiloten noch sehr. Diese Beanspruchung soll durch einen hohen Automatisierungsgrad des unbemannten Luftfahrzeugs minimiert werden. Das dafür erforderliche Situationsbewusstsein der Drohne ist der Schlüssel zu sicherem Betrieb, vielseitiger Nutzbarkeit und einer gleichberechtigten Integration von Drohnen in den allgemeinen Luftverkehr.
Forschungsschwerpunkte der Abteilung Unbemannte Luftfahrzeuge sind der unbemannte Frachtflug, der gleichzeitige Betrieb von bemannten und unbemannten Luftfahrzeugen in einem gemeinsamen Luftraum, die Entwicklung von Hard- und Softwarekomponenten für die Umweltwahrnehmung und insbesondere die dafür erforderlichen Genehmigungs-, Nachweis- und Zulassungsaspekte. Dadurch werden Anwendungen von Drohnen im Dienste der Allgemeinheit, beispielsweise in Städten für medizinische Zwecke, erst möglich. Ebenso werden mit dem in der Abteilung vorhandenen Systemwissen Lösungen erarbeitet, die dem möglichen Missbrauch von Drohnen vorbeugen.
Zur Durchführung der Forschungsarbeiten betreibt das Institut für Flugsystemtechnik mehrere unbemannte Luftfahrzeuge als Testplattformen. Neben einer Flotte von unbemannten Hubschraubern unterschiedlicher Größe können ebenso automatisch gesteuerte Flächenflugzeuge und Multikopter für aktuelle Forschungsfragestellungen eingesetzt werden. Die Brücke zur bemannten Fliegerei schlägt ein unbemannt betriebener Tragschrauber mit einer Nutzlast von bis zu 200 Kilogramm.
Vorbereitungen für den Testflug im Windpark Schwienau II
Der unbemannte DLR-Kleinhubschrauber superARTIS ist Anfang Oktober 2023 im EnBW Windpark Schwienau II (Niedersachsen) aufgestiegen. Die Flugversuche für das Projekt „Upcoming Drones Windfarm“ wurden nicht auf hoher See, sondern an Land durchgeführt, um die Experimente sicher und leichter durchführbar zu gestalten. Die Ergebnisse lassen sich aber auf Offshore-Anlagen übertragen.
Das Institut für Flugsystemtechnik hat 2018 Flugversuche zum Verbandsflug von bemannten und unbemannten Luftfahrzeugen durchgeführt: Im Projekt "Fliegen im Verband" wurden mehrere Formationsflugalgorithmen entwickelt und im Flugversuch erprobt, die die Arbeitslast der Hubschrauberbesatzung verringern. Die Drohne reagiert automatisch auf die Bewegungen des bemannten Hubschraubers.
