Raumstationsexperimente

Orbitale Plattformen wie Raumstationen und Satelliten bieten Zugang zu lang andauernden Mikrogravitationsbedingungen. Experimentierzeiten von Stunden oder sogar Tagen können realisiert werden. Langdauernde Experimente können notwendig sein, um langsam fortschreitende physikalische Phänomene oder Prozesse zu untersuchen oder um die Vergleichbarkeit oder Reproduzierbarkeit der Experimente und Ergebnisse zu erhöhen. Daher konzentrieren sich materialwissenschaftliche Experimente auf Orbitalplattformen auf die Untersuchung von Massen- und Wärmetransport, Keimbildung und Erstarrung, Grenzflächenphänomenen und mehrphasigen Strömungen, sind aber nicht darauf beschränkt. Im Vergleich zu Satelliten, bei denen die Herausforderung darin besteht, die Experimente vollautomatisch durchzuführen, ermöglichen Raumstationen die Interaktion mit Astronauten, was jedoch strenge Auflagen für die Sicherheitsgestaltung der Experimente mit sich bringt.