SOMEX
Das SOMEX-Raketenmodul ist druckdicht, so dass die Experimente im Inneren bei Umgebungsbedingungen stattfinden. Dies vereinfacht die Durchführung von Experimenten mit Flüssigkeiten, die in der Wissenschaft der weichen Materie üblich sind. Die obere Sektion bietet die Grundlagen für die Experimente, während in der unteren Sektion hinter der großen Luke Platz für Experimente mit vereinfachtem spätem Zugang vorhanden ist.
Weiche Materie ist der Oberbegriff für eine große Klasse von Materialien, zu denen Schäume, Emulsionen, Kolloide, Polymere, komplexe Plasmen, körnige Medien, Gele oder Pasten gehören. Diese Materialien haben gemeinsam, dass sie "weich" sind, d.h. sie fließen auf leicht beobachtbaren Zeitskalen (im Gegensatz zur mikroskopischen Entspannung in Gasen und Flüssigkeiten und den geologischen Zeitskalen fließender Festkörper). Diese Materialien haben auch gemeinsam, dass sie aus Bausteinen wie Blasen, Tröpfchen, Makromolekülen, Partikeln usw. bestehen, deren Größen zwischen der mikroskopischen Welt der Moleküle und der makroskopischen Welt liegen. Beides zusammen, mesoskopische Zeitskalen und mesoskopische Längenskalen, hat zu einem gemeinsamen Satz optischer Untersuchungsmethoden geführt, die auf Lichtmikroskopie und Lichtstreuung basieren, um Struktur und Dynamik in weicher Materie zu untersuchen. Eine dritte Gemeinsamkeit weicher Materie besteht darin, dass sie in der Mikrogravitation stark beeinträchtigt wird, was auf ihre Weichheit zurückzuführen ist. In bodengebundenen Experimenten kommt es zur Sedimentation von Partikeln, zum Auslaufen von Lösungsmitteln oder allgemein zu Inhomogenität. Das SOMEX-Raketenmodul ist eine experimentelle Plattform für optikbasierte Experimente zu weicher Materie in der Mikrogravitation. Es bietet die instrumentellen Voraussetzungen für optische Experimente, wie Lichtquellen, Detektoren, Kameras und Rechenkapazitäten, zusammen mit einem flexiblen Installationsraum für Experimente. Dies ermöglicht die schnelle Durchführung von Experimenten, die Mehrfachverwendung von Komponenten und die ständige Weiterentwicklung und Verbesserung des Moduls selbst. Das Raketenmodul wurde verwendet, um Experimente in der Mikrogravitation mit verdünnten granularen Medien und mit künstlichen Mikroschwimmern durchzuführen. Ein Experiment mit Nanopartikeln befindet sich derzeit in der Entwicklung.