In dem Projekt RIT2x Lifetime Test führt das DLR-Institut für Aerodynamik und Strömungstechnik in Göttingen einen Lebensdauertest an einem Radiofrequenz-Ionentriebwerk vom Typ RIT2x von ArianeGroup Lampoldshausen durch. Der Test wird in der Simulationsanlage Treibstrahlen für elektrische Triebwerke des DLR Göttingen durchgeführt. Das DLR ist in diesem Projekt seit 2017 Partner stellt die Testanlage zur Verfügung, sichert deren Betrieb und führt die Diagnostik und die Diagnostik-Entwicklung durch.
Der Lebensdauertest erfordert einen 24-stündigen Betrieb rund um die Uhr, damit am Ende mehrere tausend Teststunden zusammenkommen. Diese lang andauernden Testzeiten sind bedingt durch die langen Betriebszeiten der Triebwerke im Weltall, denn ein Ionentriebwerk muss aufgrund seines kleinen Schubes lange feuern, um eine bestimmte Mission zu erfüllen. Eine garantierte lange Lebensdauer unter Volllast muss daher am Boden im Vorfeld möglichst realistisch simuliert werden. Anhand der Diagnostik liefert das DLR Daten zum Ionen-Treibstrahl sowie zur Abnutzung der kritischen Komponenten.
