EAGLE
EAGLE (Environment for Autonomous GNC Landing Experiments) ist ein autonomes experimentelles Fluggerät mit der Fähigkeit senkrecht zu starten und zu landen (VTOL – Vertical Take-Off and Landing). Es wird von der Abteilung Navigations- und Regelungssysteme als Demonstrator für Technologien der Flugführung, Navigation und Regelung (engl. Guidance, Navigation and Control, abgekürzt „GNC“) entwickelt.
Ziel ist es mit dem Fluggerät Algorithmen und Methoden für die Flugsteuerung von Landefahrzeugen, welche auf Monden, Planeten und anderen Himmelskörpern wie z.B. Asteroiden landen sollen, zu entwickeln und zu testen. Bei diesen Missionen zur Erforschung anderer Himmelskörper ist sehr oft eine Landung mit einem Triebwerk notwendig.
Darüber hinaus eignet sich EAGLE auch dazu Problemstellungen bei der Navigation und Regelung von Raumtransportsystem zu erforschen. Zum einen ist der senkrechte Start ein wesentliches Merkmal von Trägerraketen. Zum anderen wird zurzeit weltweit an Methoden gearbeitet, wie Teile von Raketen wieder verwendet werden können. Ein Beispiel hierfür ist der kontrollierte Abstieg durch ein Raketenantrieb und die Landung. Bei Start und Landung auftretende störende Effekte wie z.B. Strukturschwingungen und Treibstoffschwappen sowie deren Einfluss auf die Regelung können mit EAGLE untersucht werden.
Im Gegensatz zu Trägerraketen und Planetenlandefahrzeugen wird EAGLE nicht durch ein Raketentriebwerk angetrieben sondern durch eine kleine Flugzeugturbine. Des Weiteren ist das Fahrzeug mit einer Schubvektorsteuerung und Kaltgasdüsen sowie einem Satz verschiedener Navigationssensoren ausgestattet, um mittels moderner Filtertechnik autonom fliegen zu können.
