ALADIN Airborne Demonstrator (A2D)

Zwischen 2018 und 2023 unternahm die europäische Raumfahrtbehörde ESA die Doppler-Wind-Lidar-Mission Aeolus. Als einzige Nutzlast trug der Satellit, der nach dem Gott der Winde aus der griechischen Mythologie benannt war, das Instrument ALADIN (Atmospheric LAser Doppler lidar INstrument). Es war das erste europäische Lidar und das weltweit erste Doppler-Windlidar im Weltraum überhaupt. Bestehend aus einem gepulsten, ultravioletten Laser, einem Spiegelteleskop (1,50 Meter Durchmesser) und einem hochempfindlichen optischen Spektrometer, bestimmte es eine Komponente des Windvektors entlang der Richtung des Laserstrahls vom Boden bis in 30 km Höhe mit einer vertikalen Auflösung von 0.25 km bis 2 km und einer Genauigkeit von etwa 2 m/s. Die ausgesandten Laserpulse wurden in der Atmosphäre an Luftmolekülen, Aerosolen und Wolkenpartikeln gestreut, so dass ein geringer Anteil zum Satelliten zurückkehrte. Wird die Luft bei der Streuung durch den Wind bewegt, verursacht der Dopplereffekt einen Frequenzunterschied zwischen ausgesandten und zurückgestreuten Pulsen. Daraus kann die Windgeschwindigkeit abgeleitet werden, während die Laufzeit der Pulse die Höheninformation in sich trägt. Die von Aeolus gelieferten Winddaten floßen direkt in die numerischen Wettervorhersagen ein, wodurch große Lücken im globalen Beobachtungssystem, vor allem über den Ozeanen und den Tropen geschlossen wurden.