Photovoltaik

Auf der Suche nach umweltfreundlichen Energiequellen haben die Menschen die Sonne als zuverlässige Lieferantin „wiederentdeckt". Mithilfe von Solarzellen lässt sich die Energie, die als Licht unsere Erde oder Satelliten und die Raumstation ISS erreicht, in Elektrizität umwandeln. Bereits heute sind auf vielen Dächern Solaranlagen montiert, die völlig abgasfrei Strom erzeugen. Aber wie genau wird aus Licht eigentlich Strom?

Vom gewöhnlichen Taschenrechner bis zur Internationalen Raumstation ISS

Solarstrom hat neben der Umweltverträglichkeit noch einen weiteren Vorteil: Er kann fast an jedem Ort erzeugt werden, solange dort mindestens zeitweise die Sonne scheint. Deshalb sind Solarzellen vor allem für den mobilen Einsatz und für Gegenden ohne Stromanschluss geeignet. Dazu gehören beispielsweise Taschenrechner, Fahrzeuge oder Anlagen zur Verkehrsüberwachung, aber auch Satelliten. Sogar die Internationale Raumstation ISS bezieht ihre Energie aus dem Licht der Sonne.

Seit Fertigstellung im Jahre 2011 hat die ISS etwa die Fläche eines Fußballfeldes. Davon entfällt ein Großteil auf die Solarpanele, welche den Betrieb der Station in rund 400 Kilometern Höhe über der Erde gewährleisten. Sie liefern den Strom unter anderem für die Bordcomputer, die wissenschaftlichen Experimente, die Lebenserhaltungssysteme und für die Beleuchtung, damit die Astronautinnen und Astronauten nicht um Dunkeln durch die Module schweben müssen. Aber auch auf der Erde sind die Anstrengungen enorm. Schließlich erreicht unseren Planeten in jeder Stunde mehr Sonnenenergie, als die gesamte Menschheit in einem Jahr verbraucht.