Deutsche Astronauten und ihre Missionen

Deutsche im All

Im August 1978 startete Sigmund Jähn als erster Deutscher ins All. Seitdem sind bis heute elf weitere deutsche Astronauten zu Missionen aufgebrochen, um unter Weltraumbedingungen neue Technologien zu erproben. In grundlagen- und anwendungsorientierten Forschungsbereichen wie Lebens- und Materialwissenschaften, Physik, Biologie, Medizin und Erdbeobachtung gewannen sie Erkenntnisse, die das Leben auf der Erde verbessern. Darüber hinaus waren sie am Ausbau der Internationalen Raumstationen ISS beteiligt und montierten in anspruchsvollen Außenbordeinsätzen Module wie das europäische Weltraumlabor Columbus.

Auf der Internationalen Raumstation ISS waren die deutschen Raumfahrer unter anderem verantwortlich für das Andocken von Raumfrachtern, um die Versorgung der ISS-Crew zu gewährleisten. In Kontrollzentren auf der Erde nahmen sie als Nutzlastspezialisten eine wichtige Rolle bei der Kommunikation zwischen Boden- und Raumstation ein.

Mit ihren atemberaubenden Bildern aus der ISS-Aussichtskuppel „Cupola“ machten sie die Schönheit und Verletzlichkeit unseres Heimatplaneten auf eindrucksvolle Weise sichtbar und begeisterten durch zahlreiche Aktionen und Mitmachexperimente junge Menschen für die Raumfahrt und damit verbunden für Naturwissenschaften und Technik. Auf den nachfolgenden Seiten sind Informationen zu den deutschen Raumfahrern und ihren Missionen zusammengefasst

„Erst als ich meinen Helm abnehme, merke ich, dass etwas anders ist: Der Helm schwebt, gerade da wo ich ihn losgelassen habe. Wir sind in unserer Erdumlaufbahn angekommen“, schrieb Astronaut Gerhard Thiele in seinem Bordtagebuch, als er im Februar 2000 im Rahmen der Shuttle Radar Topography Mission ins All flog. Auch Astronaut Thomas Reiter geriet ins Schwärmen, nachdem er seinen Außenbordeinsatz erfolgreich durchgeführt hatte: „Wer lange Zeit in einer Raumstation arbeitet, ist natürlich froh wenn er auch mal nach draußen darf. Näher konnte ich dem Weltall nicht sein. Man arbeitet am Äußeren der Station, bewegt sich mit 28.000 Stundenkilometern und hat einen Blick, der sich durch ein Fenster nie bietet. Das ist ein überwältigendes Erlebnis, ein fast unbeschreibliches Gefühl“, sagte er.

Das Gefühl der Schwerelosigkeit erlebten bis heute zwölf Deutsche, die sich als Astronauten und Kosmonauten auf den Weg ins All machten. Bei manchen blieb es bei einem Flug, andere flogen mehrmals. Thomas Reiter kann mit zwei Langzeitmissionen auf den längsten Aufenthalt im All zurückblicken, Ulf Merbold war mit drei Missionen in elf Jahren am häufigsten im Orbit. Nicht jeder, der in das Europäische Astronautenkorps aufgenommen wurde, startete tatsächlich - Eberhard Köllner, Renate Brümmer und Heike Walpot blieben als Ersatzastronauten am Boden. Alexander Gerst war zweimal auf der Internationalen Raumfahrtstation ISS. Am 28. Mai 2014 startete er zu seinem ersten und sechsmonatigen Aufenthalt an Bord der Internationalen Raumstation ISS und am 6. Juni 2018 zu seinem zweiten Einsatz.

„Neue Horizonte zu erreichen und auch zu überwinden, treibt uns an. Mit der ISS sind wir zum ersten Mal in der Lage, unser Raumschiff Erde zu verlassen. Denn die Raumstation ist nicht nur ein einzigartiges Labor, sondern auch ein erstes Schiff, das uns in einer kontinenteübergreifenden Gemeinschaft zeigt, wie wir außerhalb der Erde zusammenleben können. horizons ist für mich auch eine ziemlich perfekte Fortführung meiner Blue-Dot-Mission. Dort lag der Fokus auf unserem blauen Planeten, jetzt freue ich mich, mit horizons den Blick noch zu erweitern“, sagte Gerst.

Im November 2021 brach als nächster deutscher Astronaut Matthias Maurer zur Internationalen ISS auf. Maurer verbrachte sechs Monate auf der Raumstation und führte während seiner Mission Cosmic Kiss zahlreiche Experimente durch.