STS-135 Atlantis – die letzte Episode

Am Kennedy Space Center wird das elegante Raumschiff mit einem Festakt empfangen. Fast drei Stunden parkt Atlantis im Freien und dient als Kulisse
für die Abschiedsfeier der Angestellten. Einige Tausend NASA-Mitarbeiter, Gäste und Pressevertreter nutzen die Gelegenheit, sich vor der letzten operationellen Raumfähre zu portraitieren. Der bittersüße Abschied ist für viele nicht nur von sentimentalem Wert, er bedeutet auch das Ende eines Lebensabschnitts. Zahlreiche Mitarbeiter müssen aufgrund des Endes des Shuttle-Programms nach einer neuen Beschäftigung suchen, denn über Jahre hinweg werden von Florida aus keine bemannten Missionen mehr starten. NASA-Administrator Charlie Bolden und die Astronautencrew sind deshalb bemüht Optimismus zu verbreiten. "Die Kinder, die heute davon träumen Astronaut zu werden, fliegen zwar nicht mehr mit dem Space Shuttle, aber eines Tages werden sie vielleicht auf dem Mars landen", lautet die Ermutigung des NASA-Chefs. Bis dahin ist es aber noch ein langer Weg.

Die Shuttle werden in Zukunft in verschiendene Museen ausgestellt. Atlantis wird am Kennedy Space Center bleiben und eine der besonderen Attraktivitäten des "Visitor Complex" werden. Ein Besuch hier wird sich folglich auch in den kommenden 30 Jahren lohnen. Wünschenswert ist aber, dass der Weltraumbahnhof mehr als nur ein Hort der Raumfahrtgeschichte bleiben wird.

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