Der Start des Space Shuttle Atlantis und damit des ESA-Forschungslabors Columbus wurde auf Januar 2008 verschoben. Die Raumfähre Atlantis sollte am Sonntag, den 9. Dezember 2007 um 21:21 Uhr (MEZ) vom Kennedy Space Center starten. Der Start wird nun frühestens am 2. Januar 2008 stattfinden.
Mit der Mission STS-122 soll der Transport des europäischen Raumlabors Columbus zur ISS erfolgen. Ursache der Verschiebung ist erneut ein fehlerhafter Tanksensor. Beim Enttaken werden nun Daten gesammelt. Damit hoffen die NASA-Ingenieure, die Ursache der Fehlfunktion finden zu können.
Das Raumlabor Columbus ist ein europäisches Gemeinschaftsprojekt unter Führung der Europäischen Weltraumorganisation ESA. Deutschland war und ist maßgeblich am Bau, dem Betrieb und der Nutzung von Columbus beteiligt. Das Columbus-Kontrollzentrum befindet sich im Deutschen Raumfahrt-Kontrollzentrum in Oberpfaffenhofen.