Mit dem heute erfolgten Start der Atlantis um 11:15 Uhr Ortszeit (= 17:15 Uhr MESZ) vom Kennedy Space Center hat die NASA die Flüge mit der Shuttle-Flotte zum weiteren Ausbau der Internationalen Raumstation ISS fortgeführt. Hauptaufgabe der Astronauten während der Mission STS-115 ist die Montage der 17,5 Tonnen schweren Gitterkonstruktionen P3 und P4 (Truss P3/P4) sowie neuer Solarflächen an der ISS.
Professor Sigmar Wittig, Vorstandsvorsitzender des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR) beglückwünschte Michael Griffin, den Chef der amerikanischen Raumfahrtbehörde NASA, zum erfolgreichen Start der Atlantis: "Dieser Start der Mission STS-115 ist eine wichtige Voraussetzung für den weiteren Ausbau der ISS sowie für deren zukünftige wissenschaftliche Nutzung", erklärte Wittig.
Die Mission STS-115, die insgesamt 116. Shuttle-Mission und der 27. Flug der Atlantis, soll zwölf Tage dauern. Während dieser Zeit werden wiederum neue Technologien für den Shuttle erprobt sowie wissenschaftliche Experimente durchgeführt. Auf dem Flugprogramm stehen drei so genannte Weltraumspaziergänge (Extra Vehicular Activity, EVA) und das Umladen von Gütern und Nahrungsmitteln auf die ISS.