Die Ursache für dieses Verhalten ist eine außergewöhnlich starke Aktivität globaler wellenartiger Strukturen in der Atmosphäre – so genannter „planetarer Wellen“. Erreicht diese Aktivität eine kritische Grenze, so kann dies zur Abschwächung der globalen Zirkulation in der Stratosphäre und – im Extremfall – sogar zur Umstellung derselben von Winter- auf Sommerbedingungen führen. Man spricht von einer sogenannten „Stratosphärenerwärmung“. Eine solche Stratosphärenerwärmung findet in diesen Wochen statt. Die Luftmassen werden durcheinandergewirbelt. Wegen seiner Vergleichsweise langen Lebensdauer dient Ozon gewissermassen als Kontrastmittel und ermöglicht die Visualisierung dieser Vorgänge in der Stratosphäre.