Experimente in Schwerelosigkeit, Erforschung anderer Planeten, Umweltbeobachtung aus dem All: Die Raumfahrt-Aktivitäten des DLR umfassen ein vielfältiges Spektrum. Sie orientieren sich an den Vorgaben des 5. Deutschen Raumfahrtprogramms sowie den eigenen Kerngebieten und folgen dabei übergeordneten Zielen wie:

• Sicherung materieller Lebensgrundlagen des Menschen durch wesentliche Beiträge zu Meteorologie, Umweltüberwachung, Katastrophenvorsorge, Ressourcenmanagement, Mobilität und Friedenssicherung sowie Anregung zum Erwerb naturwissenschaftlich-technischer Bildung
• Ausrichtung auf Vorhaben mit wirtschaftlicher Perspektive sowie Anwendungs- und Nutzungspotenzial
• Erwerb grundlegender Erkenntnisse über das Universum und die Erde.

Das DLR erbringt in den eigenen Forschungseinrichtungen wissenschaftliche, technologische und operationelle Beiträge. In nationalen und internationalen Raumfahrt-Missionen und Forschungsprojekten in Zusammenarbeit mit Partnern wie bspw. der US-amerikanischen Weltraumbehörde NASA oder der Europäischen Weltraumorganisation ESA hat es seine Kompetenz und Leistungsfähigkeit unter Beweis gestellt.

Darüber hinaus übernimmt das DLR Raumfahrtmanagement im Auftrag und nach Maßgabe der zuständigen Bundesressorts die Aufgaben der nationalen Raumfahrtagentur.